Disposició de les partícules en els tres estats de la matèria

La matèria està formada per petites partícules que es troben en moviment continu.
Les diferents substàncies es troben, normalment, en un estat determinat, sòlid, líquid o gasós.  Per exemple, l'oxigen és un gas, mentres que el mercuri és un líquid o el ferro és sòlid.
No obstant, algunes substàncies, com per exemple l'aigua, la podem trobar en els tres estats: gel (estat sòlid), aigua (estat líquid), vapor d'aigua (estat gasós).
Hi ha altres substàncies que poden canviar d'estat, per exemple el ferro a altes temperatures pot passar a l'estat líquid.
Quan una substància està en estat sòlid les seves partícules es troben fortament unides i molt juntes.  Gairebé no es mouen, només tenen una petita vibració sense canviar de lloc.

A l'estat líquid les partícules no estan tan unides i es poden moure unes respecte de les altres, encara que no es separen del tot.  Això els permet adaptar-se a la forma del recipient que els conté i a més poden fluir.

Quan una substància es troben en estat gasós les seves partícules estan separades i poden moure's lliurement.  Per això els gasos no tenen forma pròpia, ocupen tot l'espai del recipient que els conté i poden expandir-se.